Existe una lacra en nuestra sociedad más frecuente de lo que pensamos pero que no sale a la luz más que en contadas ocasiones: el abuso sexual infantil. Y ¿qué podemos hacer para prevenirlo?

Para empezar tenemos que tener claro que aunque les demos a los niños algunas claves de cómo cuidarse y prevenir abusos somos los adultos los que debemos protegerlos. ¿Qué hacemos entonces?

1.Informarse sobre lo qué es el abuso sexual infantil y cómo actuar en el caso de que ocurra

Es fundamental conocer lo qué es el abuso sexual infantil, qué signos pueden alertarnos de que el niño lo esté sufriendo y cómo actuar en este último caso. Para ello podéis leer el artículo Cómo actuar frente al abuso sexual infantil.

2. Mejorar la comunicación con los niños

Fomentar la confianza y la comunicación abierta con los niños es clave para que los niños nos cuenten sus preocupaciones y sus miedos. Desde que son pequeños los padres debemos favorecer que los niños expresen sus sentimientos y tengan plena libertad de hablar con nosotros de cualquier tema.

Además, el niño debe de ir asumiendo responsabilidades y aprender a tomar sus propias decisiones. Nunca se le debe decir a un niño “Tienes que obedecer siempre a papá y mamá o a tu profesora”. El niño tiene que poder decir “no” a ciertas cosas, ya que hay que tener en cuenta, que la mayoría de los abusos son perpetrados por personas de confianza para el niño a los que está acostumbrado a obedecer. Pero hay saber que, para el niño, siempre va a ser muy difícil decir que no a estas personas en las que confía, por lo que, sobre todo,  hay que trabajar para desarrollar su confianza en nosotros para que sea capaz de transmitirnos sus inquietudes.

Tratar con respeto al niño, sin utilizar ningún tipo de violencia en su educación, le protegerá contra los abusos. El niño que está acostumbrado a la violencia en forma de cachetes,azotes, etc.  llega a creer que los adultos tienen derecho a ejercerla por lo que no pensará que es algo anormal si la sufre.

3. Hablar a los niños sobre su sexualidad

Desde que los niños son pequeños hay que tratar la sexualidad con normalidad, llamando a sus genitales por su nombre y sin penalizar que el niño los explore de forma natural.

El niño debe saber que él es dueño de su cuerpo por lo que no se le debe obligar a hacer con él cosas que no quiere, por ejemplo  besar o abrazar a alguien si no le apetece. El mensaje que le debemos mandar al niño es que  él puede decidir si quiere que se le toque o no, o besar, abrazar, etc. a quien él quiera.  Además hay que  explicarle la diferencia entre las caricias de afecto y las sexuales, diciendo que ningún adulto debe tocar sus genitales y  proporcionarles información sobre su sexualidad siempre adecuada a su edad.

Cuanto más independiente sea el niño en cuestiones de su higiene personal mejor, así no deberá pedir ayuda a ningún adulto. Así pues sería recomendable enseñarle cuanto antes a mantener su higiene después de ir al w.c. o a frotarse con la esponja en la bañera.

4. Hablar a los niños sobre los abusos sexuales

A los niños de menor edad habrá que hablarles sin atemorizarles sobre que, incluso algunos adultos de confianza o niños mayores, hacen, en ocasiones, cosas que no están bien y que si alguien les hace alguna cosa que no les hace sentir bien  o les hace sentirse raros que pueden pueden decir que no, pero que, sobre todo, deben contarlo.

Que a veces esos adultos o niños mayores les dirán que si hablan sobre ello les harán daño a ellos o a su familia, pero que aún así deben contarlo, porque eso no pasará si lo hacen, ya que nosotros les protegeremos.

Enseñarles también que no deben tener secretos con nosotros y la diferencia entre una sorpresa y un secreto.

Recordárselo de forma periódica para que no olviden lo que les hemos enseñado.

A los adolescentes se les debe hablar claramente de los abusos sexuales y de cómo, aunque se tenga pareja, no se debe ir más allá de lo que uno quiera,  sin ceder a los chantajes y presiones. También enseñarles que descalificaciones como “estrecha” ,”mojigata” son faltas de respeto que no tenemos porqué consentir, ya que somos dueños de expresar nuestra sexualidad como nos plazca. Por otro lado, también tienen que tener en cuenta, que hay personas que tienen autoridad sobre nosotros (maestros, entrenadores, padres,…) pero que eso no significa que tengan poder sobre nuestro cuerpo. Explicarles que aunque la sexualidad se suele vivir en intimidad, las relaciones no se ocultan y que si alguien nos pide que lo hagamos, tenemos que empezar a pensar que quizá esa relación no es buena, porque los sentimientos y emociones se comparten con los demás.

5. Enseñar a los niños a protegerse frente a los desconocidos

Aunque la mayoría de los abusos se producen en un entorno conocido por el niño, también se dan casos de que los abusadores son desconocidos.

Así que habrá que enseñarles a los niños conductas de protección como que no deben abrir la puerta o coger el teléfono sin permiso, usar internet sin proporcionar datos personales y con la supervisión de un adulto, rechazar invitaciones de adultos o niños mayores desconocidos y nunca marcharse con ellos, etc.

6. Los adultos debemos tomar precauciones para prevenir los abusos

Por último, decir que la mejor prevención está en nosotros los adultos, que somos los que tenemos que intentar evitar que el niño se quede solo con otros adultos que no sean de total confianza y que siempre es mejor que las actividades (extraescolares, deportivas,…) se realicen en grupo con otros niños.

Además sería recomendable que cuando se tenga que quedar a solas con algún cuidador o familiar, de vez en cuando, aparezcamos sin avisar y/o cuando el niño vuelva de estar con esta persona, preguntarle por lo que ha hecho y observar como reacciona.

Nunca hay que dejar a los niños solos con personas por las que manifieste miedo o recelo, o que no nos inspiren a nosotros una confianza plena y debemos hacer caso a nuestros instintos  estando siempre alerta ante esta lacra de la sociedad.

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Todos los padres nos preocupamos cuando oímos con tanta frecuencia noticias sobre abusos sexuales en niños ¿pero a qué llamamos abuso sexual infantil y cómo podemos actuar si sospechamos o sabemos qué ha ocurrido? Antes de nada nos parece importante aclarar algunos conceptos para que tengamos claro a qué debemos atenernos para luego dar algunas claves de qué podemos hacer para actuar ante estos hechos.

Foto por Sidi Guariach vía Flickr

¿Qué es el abuso sexual infantil?

Todo acto sexual entre un niño y un adulto con o sin coacción, o entre dos niños cuando uno de los dos es intimidado por el otro se considera abuso sexual infantil.

Por lo tanto forman parte del mismo todo tipo de actividades sexuales desde el exhibicionismo, voyeurismo, tocamientos, penetración, etc. Todos ellos son traumáticos para los niños y son delitos tipificados por el código penal.

¿Se trata de delitos poco frecuentes?

Todo lo contrario. Se estima que 1 de cada 4 niñas y 1 de cada 6 niños puede sufrir algún tipo de abuso sexual.

Además es muy importante tener en cuenta que la mayoría de las veces estos abusos son perpetrados por personas conocidas y de confianza para los niños como pueden ser familiares, amigos de los padres, profesores, entrenadores, etc.  y en lugares en los que puede parecer que el niño se encuentra a salvo, como su casa, el colegio, centros de ocio,…

¿Qué consecuencias tiene el abuso sexual para los niños?

Hay niños que por su corta edad no son ni siquiera conscientes de que se ha producido un abuso pero otros muchos arrastrarán múltiples consecuencias, entre ellas un posible abuso de alcohol y drogas en el futuro, ideas suicidas o intentos de suicidio, problemas alimentarios, predisposición a la prostitución y algunos de ellos serán a su vez abusadores cuando sean adultos.

Pero hay que saber que los niños que reciben el apoyo familiar y profesional necesario pueden superarlo, de ahí la importancia de estar alerta ante estos hechos.

¿Cómo puedo empezar a sospechar que mi hijo sufre algún tipo de abuso?

Para empezar hay que entender que es muy probable que el niño no nos cuente lo que le pasa ya que el abusador se encargará de confundirlo diciéndole que eso que hacen está bien,  o le avergonzará, culpabilizará o incluso amenazará con hacerle daño a él o a su familia.

Por lo que nosotros debemos estar pendientes de sus cambios de comportamiento y si se encuentra triste, nervioso, retraído o más agresivo tenemos que intentar averiguar el por qué.  También a veces se ven síntomas físicos como sarpullidos en los genitales, infecciones urinarias, dolor al orinar o defecar o, de otro tipo, como continuos dolores de cabeza o de estómago.

Otro indicador puede ser que el niño al hablar utilice términos abiertamente sexuales o realice juegos con muñecos u otros niños sobre actividades sexuales.

También hay que tener en cuenta que hay niños que no presentan ningún indicador visible que nos pueda alerta del abuso que está sufriendo.

¿Si sospecho que el niño ha sufrido un abuso como actúo?

Si el pequeño muestra señales físicas del abuso hay que acudir cuanto antes a un experto en abuso sexuales para que lo examine, las pruebas forenses pueden ser determinantes para que se pueda condenar al delincuente.

Si el niño es el que nos cuenta el abuso hay que creer plenamente en lo que nos dice y así manifestarselo. No se debe reaccionar de manera extrema ya que el niño se puede asustar y no querer seguir hablando o negar lo que acaba de confesar. Lo mejor es alagar su valentía por estar contándolo y animar a qué lo explique pero sin hacerle demasiadas preguntas ya qué estas pueden alterar el recuerdo. Si queremos que siga relatando lo que sucedió se le puede preguntar y ¿después qué paso?  Y , por supuesto, lo mejor será buscar ayuda de un profesional que nos ayude a entrevistarlo para no alterar la recuperación del niño y para que se pueda condenar al abusador.

Si sospechamos de un abuso sexual pero no estamos seguro,s podemos consultar en el Servicio de Protección al Menor y Atención a la Familia, asesorarnos en nuestro centro de salud, en los servicios sociales del municipio o en la oficina de defensa de los derechos del menor, pero es fundamental que no dejemos de lado nuestros instintos y actuemos.

Por último, resaltar la importancia de interponer la denuncia para defender al niño de más abusos y a otras posibles y potenciales víctimas. La misma se puede realizar en alguna de las comisarías de policía o de la guardia civil, en la fiscalía de menores o en cualquier juzgado de guardia.

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