Se trata de un trastorno serio, duradero y que, en los casos más graves, puede arrastrar secuelas en la vida adulta.

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¿En qué consiste el Trastorno Específico del Lenguaje?

En edades tempranas se manifiesta como un retraso en la aparición del lenguaje, una lenta adquisición, con parones e incluso pérdidas de las palabras que el niño había aprendido.

Más adelante se advierte que existe una dificultad de en el aprendizaje de palabras, en la sintaxis y morfología, escasa fluidez, una afectación de las capacidades narrativas, de planificación y una mala memoria de trabajo (a corto plazo).

Existe mucha variabilidad en las manifestaciones de este trastorno, tanto en lo que se refiere a los componentes del lenguaje alterados como en su grado de afectación. Hay niños que presentan problemas de expresión verbal, pero otros también tienen dañada la comprensión.

La lectura y escritura también pueden estar comprometidas lo que, añadido a sus dificultades con el lenguaje, hace que muchos de estos niños tengan problemas académicos y dificultades para seguir las clases.

Sus déficits comunicativos hacen, que algunos de estos niños, tengan problemas para relacionarse con sus iguales e, incluso, problemas de comportamiento.

¿Todos los retrasos del lenguaje en niños son TEL?

La aparición tardía del lenguaje puede ser un indicativa de otras patología o deberse a un retraso del lenguaje, que un trastorno más leve donde los niños con intervención mejoran rápidamente y donde el lenguaje de éstos evoluciona de manera normal aunque retrasada.

Para saber si el desarrollo del lenguaje del niño es normal hay que observar si cumple alguna de las señales que los profesionales señalan como alertas.

¿Quiénes lo presentan?

En la actualidad no se sabe que es lo que causa este trastorno, pero lo presentan entre el 2 y el 7% de la población infantil, con un mayor número de niños afectados que de niñas. Se da más frecuentemente en personas con antecedentes familiares de trastornos del lenguaje.

¿Cuál es el tratamiento de este trastorno?

Como se ha dicho anteriormente existe mucha variabilidad en este trastorno, por lo que no existe un tratamiento único, sino que se adaptará a las necesidades de cada niño.

Una intervención logopédica de calidad, cuanto más precoz mejor, es fundamental para mejorar el pronóstico de estos niños. La misma se centrará en mejorar los componentes del lenguaje que cada niño tenga afectado, en aprender habilidades compensatorias, etc.

Pero, no por ello es menos importante el papel de la familia, que debe participar en la estimulación del niño. A menudo se pide a los padres que se encuentran presentes en la sesiones de logopedia y así poder trasladar lo observado a su propio domicilio.

El otro pilar básico, es la escuela. Muchos niños con TEL van a necesitar de un apoyo continuo en clase para poder adquirir los mismos conocimientos que los demás niños. Esta ayuda puede ser a través de su propio profesor, el maestro de audición y lenguaje u otros profesores de refuerzo.

Además algunos niños requieren apoyo de otros profesionales como el psicólogo, psicopedagogo, terapeuta ocupacional, etc.

Cómo veis se trata de un trastorno bastante desconocido pero que afecta a muchos niños y donde la intervención precoz es imprescindible. Así que si sospecháis que vuestro hijo puede sufrir un retraso en el desarrollo del lenguaje, no lo dudéis y llevarle al logopeda para que le realice una exploración y valore si es necesaria una intervención.

Para más información sobre el TEL, tenéis asociaciones como:

• ATELMA Madrid
• AFATEL Extremadura
• TEL EUSKADI
• AVATEL Valencia
• ATELCA Cataluña
• ATELGA Galicia
• ATELBA Baleares

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Entonces, ¿todos los niños llegan a hablar sin problemas y no tenemos que preocuparnos o tenemos que ir rápidamente al especialista si vemos que no se desarrolla igual que el vecino? 

Ni lo uno ni lo otro, cada niño tiene un ritmo pero hay unas señales que nos pueden indicar que sería bueno consultar con un profesional para descartar problemas, ya que un retraso en la adquisición del lenguaje puede ser un indicativo de la existencia de un problema subyacente como una mala audición, una alteración neurológica, un trastorno del desarrollo o un trastorno específico del lenguaje, entre otros.

Foto de Hoyasmeg vía Flickr

La importancia de una detección temprana del Trastorno Específico del Lenguaje

Todavía son muchas las personas, incluidos algunos profesionales de todos los ámbitos (pediatras, maestros, cuidadores de guardería, etc.), que no están concienciados de la trascendencia de detectar cuanto antes que un niño tiene un retraso del lenguaje para intervenir en él de manera temprana, lo que puede suponer una diferencia abismal en su posterior desarrollo social, académico o personal.

Así que, si constatamos que nuestro hijo presenta un retraso en la adquisición de su lenguaje, habrá que consultar con su pediatra para que le explore y vea si tiene algún problema neurológico, intelectual, motor, sensorial o físico. Si el pediatra observa algo inusual le derivará al especialista que considere adecuado, pero incluso si no ve nada anormal, si existe un retraso importante del lenguaje, es fundamental que el niño acuda al logopeda.

La intervención precoz de los problemas de lenguaje previene complicaciones futuras o disminuye las consecuencias negativas de los trastornos más graves y es positiva para todos los niños, ya que el aprendizaje siempre se realiza de forma lúdica y divertida.

Tiene un retraso del lenguaje pero ninguna otra patología ¿qué podrá ser?

Si después de consultar con diversos especialistas, éstos han visto que el niño presenta un desarrollo normal en las demás áreas y no hay ningún otro problema que pueda explicar esa dificultad con el lenguaje,  se puede tratar de un retraso del lenguaje o de un trastorno específico del lenguaje (TEL). A edades muy tempranas es muy difícil diferenciar ambos, siendo el TEL un problema más grave y de especial interés en que se intervenga precozmente ya que así su pronóstico mejora.

¿Qué es el trastorno específico del lenguaje o TEL?

Es un conjunto de dificultades del lenguaje en niños que no presentan ningún déficit evidente a nivel neurológico, sensorial, intelectual o emocional, y que puede afectar al desarrollo del vocabulario,la pronunciación, la gramática, la comprensión y las habilidades conversacionales.

Los niños con TEL presentan un retraso en la adquisición del lenguaje, o un parón en la adquisición del mismo, y existe mucha variabilidad en las áreas del lenguaje que tienen alteradas y en su grado de afectación. Su respuesta al tratamiento es lenta y el pronóstico depende de la edad de inicio de la intervención (cuanto antes mejor), de las áreas dañadas y de la gravedad del mismo.

El trastorno específico del lenguaje afecta a la adquisición de la lectura y escritura ,las cuales son fundamentales para acceder a otros aprendizajes, lo que influirá en los resultados académicos. Además por sus problemas de comunicación pueden tener problemas de relación con otros niños y alteraciones de comportamiento.

EL TEL es un trastorno desconocido pero serio, donde  una detección e intervención precoz a edades tempranas puede determinar un futuro mejor para estos pequeños.

Para más información sobre el TEL, tenéis asociaciones como:

• ATELMA Madrid
• AFATEL Extremadura
• TEL EUSKADI
• AVATEL Valencia
• ATELCA Cataluña
• ATELGA Galicia
• ATELBA Baleares

Y un video explicativo sobre el TEL de ATELMA

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De nuevo publicamos una selección de las respuestas a las consultas sobre tartamudez en niños que habéis ido dejando a nuestra logopeda. Así que sin más hay van tres de ellas:

Foto Alec Couros – Flickr Licencia CC Atribución

Tengo gemelos de tres años y hace cinco meses uno de ellos empezó a tartamudear de forma exagerada, quiero decir que no es el tartamudeo característico de su edad, se atranca muchísimo al principio de la frase y tarda un buen rato en conseguir seguir, ha mejorado un poco pero sigue tartamudeando,debería acudir a un logopeda?, muchísimas gracias (Rebeca)

Hola Rebeca antes de nada agradecerte tu confianza.

Con respecto a tu pregunta, comentarte que entre los 2 y los 5 años es  habitual que se presenten errores de fluidez en los niños.

En la mayoría de los niños estas disfluencias desaparecen por sí solas si en su entorno se siguen unas pautas adecuadas, entre ellas:

• No hacer ningún comentario sobre su forma de hablar, no decirle que vaya más despacio, o que se tranquilice,…ni siquiera “felicitarle” cuando no se bloquee. Se trata de que no llamar la atención del niño sobre algo a lo que él no dará importancia si los adultos tampoco.
• No mostrar malestar cuando se bloquea: ni siquiera con gestos o expresiones faciales. Si el niño nota que algo eso nos desagrada se pondrá más nervioso y corremos el riesgo de que el bloqueo se instaure.
• No empezar su frase cuando se bloquea
• Reducir las preguntas directas

Todas estas pautas y algunas más las pueden ver en el artículo sobre cómo mejorar la tartamudez infantil desde casa. Si no seguíais estas pautas hacedlo a partir de ahora, a ver si el tartamudeo desaparece por sí sólo.

Aunque en la mayoría de los niños, la tartamudez desaparece sola, hay un pequeño porcentaje en la que persiste. Se ha visto que en estos niños en los que las disfluencias permanecen, la intervención precoz mejora de forma patente el pronóstico.

La intervención logopédica en niños tan pequeños suele durar menos tiempo, que cuando son mayores (en educación infantil unos 4-6 meses) y los resultados son mejores.

Además del mejor pronóstico de la intervención precoz, teniendo en cuenta, que es verdad que las disfluencias de tu hijo son menos frecuentes,  si aún siguiendo las pautas anteriormente descritas el tartamudeo persiste sí que os recomendaría acudir a un logopeda para una exploración.  Si ya seguíais estas pautas desde el inicio de su tartamudez sería bueno que consultarais ya, si no lo hacíais probad un tiempo a ponerlas en práctica antes de llevarle al especialista. El logopeda valorará su habla y decidirá si es suficiente con daros unas pautas para trabajar en casa y realizar un seguimiento de la evolución del habla del niño,  o comenzar una intervención.

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¿Qué es un retraso del lenguaje?

Se trata de una aparición del lenguaje más tarde de lo habitual y una evolución del mismo paralela a la normal pero retrasada respecto a lo que se esperaría a su edad cronológica.

Si se realiza una intervención logopédica temprana, el pronóstico de estos niños es bueno mejorando rápidamente.

Foto por cheryl.dudley vía Flickr

¿ Qué es un trastorno específico del lenguaje o TEL?

El  TEL (trastorno específico del lenguaje) es un trastorno del lenguaje expresivo y comprensivo. El lenguaje aparece en estos niños más tarde de lo habitual, además de presentar una desviación de los procesos normales de la adquisición y desarrollo del lenguaje con conductas verbales distintas a lo que suele ser habitual. Además suelen tener periodos de “meseta” muy largos en los que no se produce prácticamente ningún aprendizaje verbal.

Estas alteraciones del lenguaje se presentan sin que el niño tenga problemas de audición, neurológicos, trastornos del desarrollo o déficit intelectuales.

El pronóstico de estos niños es peor que el anterior, ya que presentan una respuesta lenta al tratamiento. Su mejora dependerá de la severidad del trastorno y de las dimensiones del lenguaje afectadas, siendo fundamental un tratamiento logopédico precoz y de calidad junto con un ambiente familiar que estimule sus adquisiciones.

¿Cómo se trabajan estas dificultades del lenguaje?

Es importante trabajar estas dificultades siempre mediante el juego, siendo flexibles y adaptándonos a las preferencias, intereses y motivaciones del niño.

En la intervención se trabajan distintos aspectos. Vamos a ver algunos de los más significativos y ejemplos de actividades que se pueden realizar:

• La atención y discriminación auditiva: jugar a realizar dos actividades distintas cuando oiga dos sonidos diferentes, intentar discriminar sonidos cotidianos (ruidos de coches, animales,…).

• Praxias orolinguofaciales: ejercicios linguales (intentar tocarse la nariz con la lengua o la barbilla, llevar la lengua para los lados), labiales ( hacer pedorretas, besar, sostener un lápiz con los labios, ejercicios de soplo), praxias mandibulares (llevar la mandíbula inferior hacia los lados, bostezar), etc.

• La memoria a corto plazo: imitar distintos ritmos, diferentes movimientos,…

• La organización fonológica: en primer lugar se trabajará para producir los sonidos del habla (ejercicios articulatorios) y luego su generalización.

• La organización semántica: denominación de dibujos, formar familias, denominación de contrarios, etc.

• La organización morfosintáctica: se trabaja mediante la imitación de frases con el apoyo de dibujos, también  hablando de acontecimientos pasados, presentes y futuros.

• La pragmática: dramatizar situaciones de la vida real, historias inventadas, cuentos…

Como veis son muchos los aspectos que hay que trabajar en trastornos del lenguaje como el TEL y el retraso del lenguaje, pero, lo más importante que tenéis que tener en cuenta, es que  un tratamiento precoz de estos trastornos puede servir para que no se agraven si son leves o para que se corrijan lo mejor posible si son graves.

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A continuación os mostramos algunas de las preguntas que nos han hecho nuestros lectores sobre disfasia o trastorno específico del lenguaje:

Hola, estoy desesperada porque a mi hijo de 4 años que casi no decía nada, me han dicho que tiene disfasia. Está yendo  a una logopeda hace 4 meses y no mejora, no veo que hable mucho más. No sé si debo buscar otra logopeda, hacer algo en casa. Por favor, ayúdenme estoy muy desorientada (Almudena L.).

Foto cortesía de WFIU Public Radio vía Flickr licencia CC

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